หมึกที่เป็นน้ำ-สามารถเจือจางด้วยน้ำหรือเอธานอล และทำความสะอาดด้วยน้ำประปา อย่างไรก็ตาม พวกมันจะสร้างฟิล์มกันน้ำ-เมื่อแห้งบนพื้นผิว ข้อได้เปรียบหลักอยู่ที่การปล่อย VOC (สารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย) ที่ลดลงอย่างมาก ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงต่อสุขภาพของมนุษย์และลดการปนเปื้อนของสินค้าบรรจุภัณฑ์ ด้วยเหตุนี้ จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการพิมพ์บรรจุภัณฑ์สำหรับผลิตภัณฑ์ที่มีข้อกำหนดด้านสุขอนามัยที่เข้มงวด เช่น อาหาร เครื่องดื่ม ยา และบุหรี่
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากลักษณะของส่วนประกอบ หมึกที่เป็นน้ำ-จึงมีแนวโน้มที่จะเกิดฟองอย่างเห็นได้ชัด โฟมรบกวนกระบวนการพิมพ์ที่ราบรื่นและลดคุณภาพการพิมพ์ โฟมเป็นระบบการกระจายตัวซึ่งก๊าซจะกระจายตัวภายในของเหลว โดยเกิดขึ้นเมื่อถุงก๊าซถูกห่อหุ้มและแยกออกจากกันด้วยฟิล์มเหลว ในขณะที่การทำลายโฟมจะเกิดขึ้นเมื่อฟิล์มของเหลวที่แยกออกจากกันเหล่านี้บางและแตกออกในที่สุด
ความคงตัวของโฟมขึ้นอยู่กับอัตราที่ฟิล์มของเหลวบางลงเป็นหลัก (เช่น อัตราการระบายของเหลวออกจากฟิล์ม) และความแข็งแรงเชิงกลของฟิล์มเอง เมื่อเกิดฟอง พื้นที่ผิวของเหลวทั้งหมดจะเพิ่มขึ้น ส่งผลให้พลังงานอิสระของระบบเพิ่มขึ้น ในทางกลับกัน เมื่อโฟมยุบตัว พื้นที่ผิวจะลดลง ทำให้พลังงานของระบบลดลง จากมุมมองที่มีพลัง แรงตึงผิวที่ต่ำกว่าจะเอื้อให้เกิดฟอง ในขณะที่ของเหลวที่มีแรงตึงผิวสูงกว่ามักจะต้านทานการเกิดฟอง อย่างไรก็ตาม แรงตึงผิวต่ำไม่จำเป็นต้องส่งเสริมความเสถียรของโฟม มันก่อให้เกิดความเสถียรเฉพาะเมื่อฟิล์มของเหลวมีความแข็งแรงเพียงพอที่จะสร้างฟองอากาศหลายเหลี่ยม
เนื่องจากหมึกเหลว หมึกสูตรน้ำ-มีความหนืดต่ำกว่าหมึกออฟเซ็ตมาก ทำให้มีแนวโน้มที่จะกักเก็บอากาศและเกิดฟองในระหว่างกระบวนการถ่ายโอนหมึก ระบบสารยึดเกาะในหมึกน้ำ-ประกอบด้วยเรซินประเภท-หรืออิมัลชัน- น้ำ เอธานอลปริมาณเล็กน้อย และสารเติมแต่งต่างๆ เรซินจะต้องทำให้เป็นกลางด้วยแอมโมเนียจึงจะ-ละลายน้ำได้ เรซินที่ละลายน้ำได้-เหล่านี้มีโครงสร้างคล้ายสบู่-ที่ทำให้เกิดฟองได้ง่าย นอกจากนี้ ยังมีการเติมสารลดแรงตึงผิวเพื่อปรับปรุงการยึดเกาะกับซับสเตรตโดยการลดแรงตึงผิว-ซึ่งเป็นการลดลงที่ส่งเสริมให้เกิดฟองอากาศไปพร้อมๆ กัน
ดังนั้น การเติมสารป้องกันฟองจึงมักจำเป็นในการพิมพ์ด้วยหมึกน้ำ- การใช้สารป้องกันฟองจะต่อต้านมาตรการที่ทำให้โฟมคงตัว ในขณะที่สารป้องกันการเกิดฟองบางชนิดออกฤทธิ์ผ่านปฏิกิริยาทางเคมี (เช่น กรดหรือเกลือแคลเซียมจะไปรบกวนฟิล์มสบู่) ส่วนใหญ่จะทำงานโดยการแพร่กระจายที่พื้นผิวของเหลวและรบกวนโครงสร้างของฟิล์มโฟม
สารป้องกันฟองประกอบด้วยสารหลากหลายประเภท นอกจากแอลกอฮอล์ กรดไขมัน ฟอสเฟตเอสเทอร์ และเอไมด์แล้ว น้ำมันซิลิโคนยังเป็นหนึ่งในสารลดฟองที่ใช้กันทั่วไปและมีประสิทธิภาพสูงอีกด้วย เหมาะสำหรับทั้งระบบที่มีน้ำและไม่ใช่น้ำ- น้ำมันซิลิโคนมีแรงตึงผิวต่ำมาก เมื่อเพิ่มลงในระบบน้ำ มันจะดูดซับลงบนฟิล์มของเหลวได้ดีกว่า ทำให้เกิดเป็นชั้นผิวที่มีแรงตึงผิวต่ำกว่าฟิล์มโฟมดั้งเดิม
แม้ว่าสิ่งนี้อาจดูเหมือนส่งเสริมให้เกิดฟอง แต่สารลดโฟมที่มี-จากซิลิโคนประกอบด้วยสายโมเลกุลพลังงาน-พื้นผิว-ต่ำที่สร้างฟิล์มที่ผิวสัมผัสอ่อนแอ ฟิล์มนี้ขาดความแข็งแรงเชิงกลที่เพียงพอ ทำให้เกิดฟองสบู่แตกและกำจัดโฟมได้อย่างมีประสิทธิภาพ
